MODULE 3
Different Destinies of Wila
Module 3
Different Destinies of Wila
This lesson explores specialized vocabulary and sayings in recordings of the "Décima de Wila" sung by the Isleño people in Louisiana. At the end of the lesson, you'll rewrite an alternate ending to the song.
Resumen de la historia
Story summary
Irvan Perez talks about how the Isleño people traveled by push-pull barges during the summertime to pick moss to sell. One summer, someone had the idea of bringing along a mule named Wila on the barge to work the land on the other side of the river. John Robin explains that the mule was given such a heavy load that Wila's soul was crushed.
▶ Audio placeholder — embed Irvan Perez / John Robin interview clip here (e.g.,
audio/wila-summary.mp3)1
Practique el vocabulario de la historia
Practice the vocabulary — fill in the blanks with the correct answers
cala'o
calado · draft / depth of a vessel
……
calado (Std. Spanish); draft, draught — inferior part of a boat submerged below the waterline (English)
chalán
chalana, barcaza · barge / flatboat
……
chalana, barcaza, lanchón; barge, flatboat — boat to transport cargo in shallow water
bichuela'
habichuelas, frijoles · beans
……
habichuelas, frijoles, porotos; beans — climbing plants in the legume family
afundiado
hundido · sunken / submerged
……
afondado, ahondado, hundido; sunken — submerged under water
1. Después del huracán, vimos barcos
bajo el agua.
After the hurricane, we saw boats __________ under the water.
2. Este clima frío me da ganas de cocinar un guiso de
.
This cold weather makes me want to cook a stew of __________.
3. Tenemos que dragar el río o comprar un bote con un
menos profundo.
We have to dredge the river or buy a boat with a shallower __________.
4. Un
bien cargado bloqueó su vista del atardecer en el río Mississippi.
A well laden barge blocked his/her view of the sunset on the Mississippi River.
Answer Key ›
1. Después del huracán, vimos barcos
afundiados
afondado, ahondado, hundido · sunken / submerged
bajo el agua.
After the hurricane, we saw sunken boats in the water.
2. Este clima frío me da ganas de cocinar un guiso de
bichuela'
habichuelas, frijoles · beans
.
This cold weather makes me want to cook bean stew.
3. Tenemos que dragar el río o comprar un bote con un
cala'o
calado · draft / depth of a vessel
menos profundo.
We have to dredge the river or buy a boat with a shallower draft.
4. Un
chalán
chalana, barcaza · barge / flatboat
bien cargado bloqueó su vista del atardecer en el río Mississippi.
A barge with a heavy load blocked his/her view of the sunset on the Mississippi River.
2
Aprender un dicho nuevo: echar al monte
Learn a new saying: to escape, jump ship, run for the hills
"Echar al monte"
Literally: to move or escape to the mountains
Figuratively, the saying refers to escaping danger, justice, or reality; renouncing a project; giving up on a way of life; and conversely, seeking solitude, freedom from society, or a new beginning. Variations include: echarse / huir / irse al monte.
-
Cansados del clima político, los rebeldes se echaron al monte para fundar su propia sociedad.Tired of the political climate, the rebels ran for the hills to found their own society.
-
Cuando supo que su robo había sido descubierto, decidió echarse al monte y borrar todos los archivos.When he knew his theft had been discovered, he skipped town and deleted all the files.
-
Tenía miedo de que su negocio tecnológico fracasara, así que se echó al monte y volvió a dedicarse a la carpintería.She was afraid her technology business would fail, so she jumped ship and went back to working as a carpenter.
Glosario de variaciones Isleñas en la "Décima de Wila"
Glossary of Isleño variations — hover each word to see the English translation
aco'ta'o, costa'o
costado · side, flank
costado (Std.) · side, flank
ará
arada · plowed
arada (Std.) · plowed
da'o
dado · given
dado (Std.) · given
dicía
decía · said
decía (Std.) · said
dici', dise, 'isí
dice · says / said
dice (Std.) · says / said
di'graciado / disgrasiá'o
desgraciado · unfortunate, wretched
desgraciado (Std.) · unfortunate, wretched
enre'ada', enre'ás
enredadas · entangled
enredadas (Std.) · entangled
maí', máis
maíz · corn
maíz (Std.) · corn
ná
nada · nothing
nada (Std.) · nothing
pa'
para · for / in order to
para (Std.) · for / in order to
pue't'
puesto · positioned, placed
puesto (Std.) · positioned, placed
querí'a
querida · beloved, dear
querida (Std.) · beloved, dear
susede
sucede · happen, take place
sucede (Std.) · happen, take place
tiernu, tiehna'
tierno · tender, yielding
tierno (Std.) · tender, yielding
ví'a
vida · life
vida (Std.) · life
yaman
llaman · they call
llaman (Std.) · they call
3
Escuche la "Décima de Wila" cantada por cinco Isleños
Listen to the "Décima de Wila" sung by five Isleños. Note how the song changes from singer to singer.
Donald Alvin Díaz
begins at 0:08
▶ Audio placeholder —
audio/wila-diaz.mp3Cuando Wila se embarcó
eran las siete del día
Voy pa' la Riverocién
y voy a perder la vida.
Si Wila no se nos muere
y no nos sucede de nada
Tío Caco de ver su tierra
de una punta a la otra arada
para plantar el maí' tiernu
y bichuela' tiehna'.
En la punta de cocodrillos
allí había chalán calado
con un letrero que dicía
"Aquí murió un di'graciado.
No murió de calentura,
ni de punta de costado,
murió de una mano de palo
que Tío Vitor Gonzales le ha dado."
Mandan cartas y letras
para aquel que llaman Vitor.
Mandan a dici' que Wila
ya es capitán de un vapor.
John Robin
minutes 8:35 and 10:45
▶ Audio placeholder —
audio/wila-robin.mp3En la pasa cocodrillo
Hay un chalán afundiado
Y tiene un letrero pue't'
Aquí ha muerto un de'gracia'o.
No murió de calentura,
ni de punta' de aco'ta'o
murió di una mano 'e palo
que Juanillo Colón li ha da'o
Iba Wila por el mundo
Echando el monte al suelo
la pobre iba diciendo
ante' 'e llegar me muero.
Joseph (Chelito) Campo
minute 10:30
▶ Audio placeholder —
audio/wila-campo.mp3Cuando Wila se embarcó
eran las siete del día.
Voy para la Riverocien
y voy a perder la vida.
Si Wila no no se nos muere
y no sucede nada
Tío Caco de ver su tierra y cuerpo
de una punta a la otra arada
para plantar el maí' tierno
y bichuelas enre'ada'
En la punta de Cocodriyo
había un chalán calado
con un letrero que dicía:
"Aquí murió un disgraciado
no murió de calentura
ni de punta de costado.
Murió de una man' a palo
que Tío Vitor Gonzales le había dado."
Mandan cartas y letras
para aquel que llaman Vitor.
Manda y dicí que Wila
ya es capitán de un vapor.
Paulina Díaz
minute 9:35
▶ Audio placeholder —
audio/wila-paulina-diaz.mp3Cuando Wila se embarcó
eran las siete del día
Voy pa' la Riverocién
y entre llego pierdo la ví'a.
Si Wila no se nos muere
y no nos sucede ná
Tío Caco a de ver su tierra
de una punta a la otra ará
para plantar el maí' tiernu
y bichuela' enre'ás.
En la punta cocodrillos
hay un chalán calado
con un letrero que dicía
"Aquí murió un disgraciada.
No murió de calentura
ni de punta de costado
no murió de calentura
ni de punta de costado.
Murió de una mano a palo
que Vitor Gonzales le ha da'o."
Le mandan cartas y letras
a ese que llaman Vitor.
Le mandan a dici' que ya Wila
capitán de un vapor.
Irvan Perez
CD Track 7
▶ Audio placeholder —
audio/wila-irvan-perez.mp3Cuando Wila se embarcó,
eran las siete del día:
—Voy para Reberusién
y voy a perder la vi'a.—
—¡Ay, Tío Caco! Si Wila no se nos muere
y no nos susede ná
te verás la tierra suya,
de una punta a l'otra ará,
para plantar el máis tierno
y bichuelas enre'ás.—
Cuando Wila pasó por la Isla,
dando las últimas boquiás:
—¡Adiós, tierra querí'a!
De aquí yo me despido,
para nunca regesá.—
Y en la Punta Cocordiyo,
hay un chalán cala'o,
con un letrero que dise:
«Aquí murió s'un disgrasiá'o
No murió de calentura,
ni de una punta de costa'o;
murió de una mano palos
que Vitór Gonsales l'ha da'o.»
Ahora mandan cartas y notisias,
a aquél yaman Vitór;
le mandan a 'isí que Wila
es ahora un capitán d'un vapor.
4
Reescriba la "Décima de Wila"
Rewrite the "Décima de Wila" with an alternate ending
Rewrite the "Décima de Wila" in Spanish to give it an alternate ending. Consider some of these directions:
Happy ending
Comedic ending
Open-ended / ambiguous
Flashback (analepsis)
Cliffhanger
🔍 Advanced: Symbolic interpretations for advanced learners ›
As you rewrite the ending, consider symbolic interpretations. Wila, spelled "güila" or "huila," can refer to a young girl or a prostitute. Caco can refer to a thief. Chalán can refer to someone who buys and sells horses, as well as describe an overly talkative businessman who persuades people to buy things — someone who "le vende la burra" (rips you off).
How might the symbolic meanings of the characters' names create a metaphor for coerced relationships?
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Explore the original recordings, commentary, and archives that inform this lesson — all part of the Louisiana Décima Project's ongoing effort to preserve Isleño Spanish.